流感和眼下的瘟疫為何總是在冬天多發(fā)？最近麻省總醫(yī)院耳鼻喉轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)研究室主任、哈佛醫(yī)學(xué)院副教授、鼻科醫(yī)生Bleier博士和他的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，人體鼻腔內(nèi)有對(duì)抗病毒和細(xì)菌的免疫細(xì)胞高達(dá)數(shù)十億，正常情況下，當(dāng)病毒侵入鼻腔時(shí)，這些免疫細(xì)胞立刻釋放出數(shù)十億的細(xì)胞外囊泡，囊泡頓時(shí)增加160%，而囊泡上的受體也比平時(shí)高出20倍，這些囊泡瞬間包裹病毒后再隨粘液排出，從而避免與免疫細(xì)胞正面接觸，避免病原體進(jìn)入體內(nèi)。然而當(dāng)空氣溫度下降到攝氏5度并持續(xù)15分鐘后，這些免疫細(xì)胞數(shù)量將驟然減半，而細(xì)胞外囊泡上的受體也減少70%，病毒和細(xì)菌很容易突破防線進(jìn)入人體，引起感染。這一重要研究成果已于本周發(fā)表在著名國(guó)際英文醫(yī)學(xué)期刊《過(guò)敏與臨床免疫學(xué)雜志》。

      該研究的另一位合作作者、波士頓東北大學(xué)藥學(xué)系主任Amiji教授則形象地把這種現(xiàn)象比喻為蜜蜂護(hù)巢現(xiàn)象：平時(shí)細(xì)胞外囊泡就像蜜蜂一樣閑散地游蕩，當(dāng)病原體侵入鼻腔時(shí)，細(xì)胞外囊泡象被激怒的蜜蜂，會(huì)傾巢出動(dòng)對(duì)攻擊者進(jìn)攻，保護(hù)蜂房。

      作為呼吸道開(kāi)端的鼻腔是人體與外界聯(lián)系的主要通道之一，也是病毒和細(xì)菌侵犯人體的主要途徑。生理學(xué)上鼻腔除外呼吸道防御感染作用外，還具有吸入空氣加溫功能。斯坦福大學(xué)鼻科教授Patel博士認(rèn)為，該研究第一次揭示了鼻腔免疫的生物學(xué)和分子機(jī)制，是鼻粘膜免疫機(jī)制的突破性進(jìn)展。

      此次瘟疫大流行期間，佩戴口罩成為普遍現(xiàn)象，研究人員認(rèn)為，戴口罩不僅可以防止病毒和細(xì)菌進(jìn)入呼吸道，其保溫作用有助于避免鼻腔防御機(jī)制的破壞，進(jìn)而預(yù)防寒冷天氣下的呼吸道感染，包括流感和瘟疫爆發(fā)。